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    “谢谢，白开水就好。”苏沐晴接过碗，没有立刻喝，而是继续之前的话题，“叶先生，我刚才的提议……”

    “苏研究员，真是不巧。”叶青脸上露出为难和歉疚的表情，语气十分诚恳，“你看我这刚回来，院子都还没收拾利索。后山那块地，荒了十几年了，长满了杂草灌木，我这两天刚清理出一点点，还没正经下种呢。至于土壤……”他苦笑着摊开还沾着泥点的手，“我就是胡乱种点自己吃的菜，哪懂什么传统种植，用的也就是普通的田土，没啥特别的。你要取样本，怕是取不到什么有价值的。”

    他一边说，一边暗暗观察苏沐晴的表情。苏沐晴听着，点了点头，似乎接受了他的说法，但镜片后的目光，却再次不经意地飘向了通往后院的那扇小门。那扇门虚掩着，但从门缝里，隐隐约约能看到一角盎然的绿意，与前面院子荒芜的景象形成鲜明对比。

    叶青心里一紧。他刚才就是从后院出来的，门没关严实。

    “叶先生太谦虚了。”苏沐晴微微一笑，放下水碗，站起身，很自然地向后院方向走了两步，“我刚才进来时，好像闻到一股很特别的清香，像是某种……草药混合着新鲜泥土的味道？是从后院传过来的吧？叶先生是不是种了什么特别的香料或者草药？我对植物气味比较敏感，有点好奇。”

    她说着，目光已经投向了那扇虚掩的门，脚步虽然没动，但探究的意味已经很明显了。

    叶青后背的汗毛都要竖起来了。那味道，肯定是那株“清心草”残留的，或者……是那些疯长的白菜萝卜散发出的、过于旺盛的生机之气？普通人或许不察，但这苏沐晴是农科院的研究员，对植物气味敏感，竟然被她注意到了！

    “哦，那个啊，”叶青脑子飞快转动，脸上挤出不好意思的笑容，“是我昨天去后山，挖了几棵野薄荷和鱼腥草，种在屋后阴凉地方，想去去湿气。味道是有点冲，没想到传到前院来了。”他尽量让自己的语气听起来随意，“乡下地方，蚊虫多，种点这个驱虫。”

    “野薄荷和鱼腥草？”苏沐晴挑了挑眉，似乎有些意外，但也没怀疑。这两种植物确实有特殊气味，也常见于农家院落。“我能看看吗？这两种植物在不同生态环境下的形态和气味也会有差异，算是不错的观察样本。”

    她话说得滴水不漏，既表达了专业兴趣，又合情合理。

    叶青这下为难了。让她看？后院那菜畦的菜长成那样，只要眼睛不瞎，一眼就能看出不对劲！不让她看？更显得心里有鬼，反而会引起这精明的女研究员更大的怀疑。

    就在他骑虎难下，额头微微见汗，不知该如何应对时，院门外，又传来了一个声音。

    一个带着些许市井气的、爽朗又透着点自来熟的女声，伴随着高跟鞋敲击青石板的清脆响声，由远及近。

    “哟，叶青兄弟在家吗？门开着呢？我进来啦！”

    话音未落，一个身影已经风风火火地出现在了倒塌过一次、刚刚修好的院门口。

    来人大约三十出头年纪，穿着时下小县城流行的碎花连衣裙，烫着微卷的短发，脸上化着略显浓艳的妆，手里挎着个亮闪闪的皮质小包。她个子不高，但身材丰腴，走起路来颇有些气势。人还没完全进来，带笑的声音已经飘满了小院。

    “叶青兄弟，忙着呢？哎呦，有客人啊？”女人看到院子里的苏沐晴，脚步顿了一下，脸上的笑容更盛，目光飞快地在苏沐晴身上扫了一圈，尤其在对方那身简约却明显质地不菲的衣着和知性的气质上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的讶异和比较，但很快又转向叶青，语气熟稔得仿佛认识了八辈子。

    “这位是……？”

    叶青一看这女人，脑子更是一嗡。她怎么来了？

    这女人他认识，或者说，听说过。隔壁镇上开养鸡场的，叫王金凤，人称“凤嫂子”或者“王老板”，丈夫前几年跑运输出车祸没了，她一个人撑起了养鸡场，为人泼辣精明，是附近十里八乡有名的能干人，也是出了名的……热衷于给人说媒和打听各种消息。她娘家好像就是叶家村的，只是早就嫁出去了。

    她怎么会找到自己这儿来？

    “凤、凤嫂子？”叶青硬着头皮打招呼，感觉一个头两个大。一个农科院研究员还没打发走，又来一个远近闻名的“包打听”兼“媒婆”。

    “哎，是我！”王金凤笑吟吟地走进来，很自然地把手里的包往旧木桌上一放，像是到了自己家。“昨天回村里看我舅公，听他说起你回来了，一个人住这老宅，还遇着了野猪，可把我担心得！你说你这孩子，回来也不吱一声，嫂子也好照应照应你啊！”她说话语速快，又带着一股子不容分说的热络，眼睛却一直往苏沐晴身上瞟，“这位姑娘是……？”

    苏沐晴也被这突然闯入、气场十足的女人弄得怔了一下，但很快恢复了礼貌性的微笑，点了点头：“你好，我是省农科院的，姓苏，来做一些调研。”她的回答简洁，带着明显的距离感。

    “省农科院？哎哟，那可是大单位！知识分子！苏研究员你好你好！”王金凤立刻露出夸张的敬佩表情，上前两步，似乎想握手，又觉得不太合适，顺势拍了拍手，“我说呢，这气度就不一样！你是来考察我们这儿的地？还是看上了我们这儿啥特产了？”

    “只是一些常规的土壤和作物调研。”苏沐晴语气平静，显然不打算跟这位过于热情的大姐深谈，她的注意力似乎还在后院的“特殊气味”上，但被王金凤这一打岔，也不好再强行要求去看。

    叶青趁着这机会，赶紧接过话头，对苏金凤说：“凤嫂子，你找我有事？”他只想赶紧把这两位不速之客都送走。

    “有事！当然有事！”王金凤一拍大腿，这才把目光从苏沐晴身上收回来，重新落在叶青身上，上下打量着他，眼神里带着一种估价般的审视，但脸上笑容不减，“还不是听说你一个人回来，年纪也不小了，这屋子也得收拾，地也得种，身边没个人照顾怎么行？嫂子我呢，别的不说，认识的人多！正好，我有个表侄女，在县里服装店上班，人长得水灵，手脚也勤快，今年二十二，跟你正合适！改天约个时间，你们见见？”

    叶青：“……”他感觉头皮有点发麻。这都哪跟哪？

    苏沐晴站在一旁，听着这突如其来的“说媒”，眼底掠过一丝细微的、几不可察的讶异和……或许是一丝玩味？她推了推眼镜，没说话，好整以暇地看着叶青，似乎在等他如何应对。

    叶青脸都快绿了，连忙摆手：“凤嫂子，你的好意我心领了。我刚回来，什么都还没安顿好，房子破，地里也没产出，哪敢想这个。再说，我现在也没这心思……”

    “哎呀，就是刚安顿才需要人帮衬嘛！”王金凤不以为意，反而更来劲了，“我那表侄女可会过日子了！再说，你这小伙子，模样周正，人也踏实（她自动忽略了叶青在城里‘没混出名堂’的传闻），就是暂时困难点，怕什么？两个人一起努力，日子不就过起来了？”她说着，目光又瞟向苏沐晴，话里有话似的，“叶青兄弟，你可别眼光太高，觉得在城里待过，就看不上咱乡下的姑娘。这找媳妇啊，还得是知根知底、能踏实过日子的好！”
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