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    必须做点什么。

    就算这一次真把三吊钱凑出来，那下一次，下下次呢？

    只要还在哑巷，只要青枭帮还在收巷钱，这种事就永远没有尽头。

    叶霄忽然想起昨天工寮里，那个断腿老匠随手扔给他的桩功。

    那老匠看他时，眼里有点兴趣，也有点冷。

    练桩要根骨。

    也要吃食。

    吃不饱，练得越狠，垮得越快。

    可现在，他已经没得退了。

    叶霄握紧拳，指尖深深陷入掌心。

    练废了是死。

    不练，也是死。

    他抬起头，灯火在眼里轻轻一晃，那点神色随之沉下来。

    “娘。”

    “我出去一下。”

    母亲猛地抓住他：

    “外头那么冷，你别……”

    叶霄轻轻掰开她的手，把那只手放回被角边：

    “我没事。”

    “你守着小雪就行。”

    后门一开，冷风立刻灌了进来。

    油灯猛地一晃，火苗差点灭掉，墙上黑影跟着乱抖。

    屋子太小了。

    破床、破桌、小火盆挤成一团。

    别说站桩。

    连转身都不顺。

    他只能出去。

    后院里寒风直钻，顺着破墙缝往里灌，一贴上皮肤，就把人身上那点热意刮干净。

    叶霄深吸了一口冷气。

    冷气压进胸骨里，带出一阵生疼。

    他没退。

    破棉衣太厚，肩肘一紧就碍事。

    他干脆把棉衣脱了，只留一件洗得发白、薄得能看出骨线的练功衣。

    脚尖内扣。

    膝微屈。

    腰沉。

    肩松，肘垂。

    入桩。

    寒意立刻从脚底往骨头里钻。

    裂开的脚底被冻土死死压住，火辣辣地疼。膝盖抖得发麻，指尖冻得发青，连拳都快握不稳。

    冷风一阵一阵刮过来，胸口发紧。

    屋里隐隐传出细弱的声音。

    母亲压着咳。

    小雪偶尔呜咽一声。

    都很轻。

    却一下下，都砸在他心上。

    只有十天。

    他知道，只要自己倒下一次，就真站不起来了。

    娘会死。

    小雪也会死。

    最后被灰布一裹，拖走，连个名字都剩不下。

    那点慌意刚一冒头，叶霄就把呼吸硬压了下去。

    照着桩功上的吐纳法，把气压回小腹。

    他把那口慌硬按下去。

    不能乱。

    一乱，就真的什么都没了。

    他把脚掌更深地压进冻土里，把自己往地里又钉实了一寸。

    裂开的脚底被压得更疼，寒意顺着脚骨一路往上爬。

    他一步不退。

    就在这一瞬。

    胸骨深处，忽然轻轻一颤。

    不是热。

    也不是幻觉。

    下一刻。

    风停了。

    连破墙缝里的呼啸都被按住了。

    整座后院，整条哑巷，都像屏住了呼吸。

    叶霄眼前，一行淡淡的光字无声浮现：

    【命格：天道酬勤，一证永证】

    你修炼的所有努力，都不会被辜负。

    你所证之境，天地为证，永不倒退。

    紧接着，又一行光字浮现：

    【赤血桩·入门：1／300】

    叶霄胸腔也跟着微微一沉。

    原本乱撞的心跳，被硬生生按住，慢慢稳了下来。

    呼吸也跟着变得更深、更匀。

    疼还在。
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